Kepplair Evolution
Kepplair Evolution vient de lever 5 M€ pour poursuivre le développement d’un nouvel appareil de lutte contre les incendies. Avec l’appui de l’Institut de mécaniques des fluides de Toulouse (IMFT), la jeune pousse planche en effet sur le successeur du Canadair, ce bombardier d’eau dont beaucoup d’exemplaires en Europe sont aujourd’hui vieillissants alors que l’appareil n’est plus fabriqué.
Le fondateur de Kepplair Evolution, David Joubert, ancien pilote de ligne, et son associé Dominique Legendre, enseignant chercheur à l’IMFT, ont développé depuis 2012 avec le soutien de TTT un dispositif à pression assistée de largage qui permet de répandre le produit (eau ou retardant) au sol de manière plus uniforme et plus efficace. Dénommé Kios, ce dispositif breveté en 2019 est destiné à équiper des avions bombardiers d’eau de grande capacité.
Convertir des ATR 72 en bombardiers d'eau multi-rôle
En décembre dernier, l’entreprise a annoncé le succès de son second tour de table. Après une première levée de fonds de 1,5 M€ en capital amorçage réalisée en 2024, la startup vient d’émettre pour près de 3 M€ d’obligations remboursables en actions (ORA). Auxquels s’ajoute la prise de participation en capital développement d’Avico, à hauteur de 2 M€. Le groupe est le premier courtier aérien français et leader mondial de l’affrètement entre compagnies aériennes.
Mais depuis 2024, pour répondre à la demande croissante d’appareils de plus petite capacité, le binôme planche également sur la conversion en engin de lutte contre les incendies d’un avion de transport régional, l’ATR 72, un turbopropulseur maniable, robuste, déjà largement éprouvé avec 1 700 exemplaires livrés dans le monde et dont les frais d’exploitation et de maintenance sont réduits (-30%).
Première mise en service avant l’été 2027
Grâce à cette nouvelle levée de fonds, Kepplair Evolution franchit un nouveau cap. « Alors que le Kepplair 72 est désormais entré dans sa phase finale de conception et de certification des modifications de l’appareil, en étroite collaboration avec l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA),
c’est une avancée majeure pour tenir notre objectif de livraison des deux premiers appareils avant la saison des feux de l’été 2027 », confirme David Joubert, à la Gazette du Midi.
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